Na problemática da guerra, as crianças são as principais vítimas. Durante a última década, a guerra travou-se em diversas áreas geográficas. E, embora todos os conflitos sejam diferentes, estas guerras têm uma terrível realidade em comum: em todas elas, as crianças pegam em armas e nascem os meninos-soldado.
Em 2002 surgiu por iniciativa da ONU, o Dia da Mão Vermelha, com a instituição de um Protocolo Facultativo, à Convenção dos Direitos da Criança e que foi assinado por mais de 100 países. O recrutamento de crianças e adolescentes para a guerra é uma realidade em vários países do mundo, surgindo a data como uma chamada de atenção internacional para esta situação. Estima-se que o número de crianças soldados espalhadas pelo mundo ande entre 300 e 500 mil (das quais um terço são raparigas).
Desde 2005, ano em que a ONU estabeleceu um sistema para monitorizar e denunciar violações graves contra crianças, tais como recrutamento, rapto, violação e ataques a escolas e hospitais, uma em cada quatro violações a nível global foi cometida na África Ocidental e Central, acrescenta o relatório.
Em países palco de conflitos, como o Burkina Faso, República Centro Africana, Camarões, Chade, Congo, Mali, Mauritânia e Níger, a violência tem tido consequências humanitárias devastadoras para as crianças e comunidades, sendo que a pandemia agravou a situação, afirma a ONU.
As crianças da África Ocidental e Central são as que integram mais grupos armados em todo o mundo e as que em maior número são vítimas de violência sexual, segundo relatório da UNICEF. A região tem vindo a assistir ao aumento do número e da intensidade dos conflitos nós últimos cinco anos, período em que mais de 21.000 crianças foram recrutadas por forças governamentais e grupos armados, afirma o relatório da UNICEF.
Por outro lado, mais de 2.200 crianças na região foram vítimas de violência sexual desde 2016, ainda segundo o mesmo texto e mais de 3.500 crianças foram raptadas, o que dá a esta região o segundo maior registo de raptos em todo o mundo.
O conflito nos quatro países da bacia do Lago Chade - Camarões, Chade, Níger e Nigéria - deslocou cerca de 3 milhões de pessoas. No caso de Burkina Faso, onde uma insurreição jihadista matou milhares de pessoas, o recrutamento de crianças aumentou pelo menos cinco vezes este ano, em comparação com quatro casos documentados em todo o ano passado.
As crianças associadas a grupos armados são frequentemente expostas a níveis de violência estremos, logo desde o seu rapto e recrutamento. Em muitos casos, pode ser precedido ou seguido de outras violações onde se destaca a violência sexual e mesmo o assassinato ou a sua mutilação. Para milhares de crianças, a guerra é um caminho sem retorno.
Fontes:
https://yield.pt/dia-da-mao-vermelha/
https://pt.euronews.com/2021/02/12/12-de-fevereiro-dia-internacional-dos-meninos-soldados
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